Согласно последнему исследованию, майнинг биткоина составляет около 0,2% мирового потребления электроэнергии.

Анализ, опубликованный в журнале Joule дает более точную оценку углеродного следа от майнинга по сравнению с предыдущими исследованиями, поскольку использует данные заявок на IPO от компаний, которые занимаются производством майнингового оборудования. Оценка значительно ниже той, которая была опубликована в прошлом году в том же журнале. Тогда экономист Алекс де Врис заявил, что на майнинг биткоина может уйти 0,5% от мирового потребления электроэнергии к концу 2018 года, а в худшем случае — 5%. Новое исследование, проведенное учеными из Массачусетского технологического института и Мюнхенского технического университета, показывает, что по состоянию на ноябрь 2018 года майнинг биткоина потреблял 45,8 тераватт-часов электроэнергии в год. Это, в свою очередь, привело к годовым выбросам диоксида угледрода от 22 до 23 мегатонн. Включение в расчет других криптовалют удваивает эти показатели. Используя данные, раскрытые в заявках на IPO от Bitmain, Canaan и Ebang, исследователи смогли определить типы и долю рынка оборудования, используемого майнерами. Опираясь на оценки производителей в отношении энергоэффективности и принимая во внимание требования к охлаждению, они смогли оценить общее энергопотребление сети биткоина. Исследователи также использовали IP-адреса для определения географического местоположения майнеров, по которым они затем рассчитывали выбросы, учитывая сочетание источников электроэнергии в регионах. Вместе это позволило исследователям более точно определить углеродный след. Но не все согласны с выводами в новом исследовании. Джонатан Куми, который долгое время изучал влияние информационных технологий на экологию, в электронном письме для MIT Technology Review скептически оценил достоверность последних оценок. По его словам, волатильность рынка криптовалют означает, что показатели ноября 2018 года не обязательно отражает сегодняшнюю ситуацию, так как активность майнеров растет и падает вместе с ценами. Кроме того, собственные оценки энергоэффективности компаний не всегда надежны. Количество установленных майнеров, сложность майнинга и другие факторы усложняют возможность точной оценки общего потребления электроэнергии в любой момент времени. 23 мегатонны углекислого газа в год — это относительно небольшая доля из примерно 30 000 мегатонн выбросов, связанных с энергетикой, и совсем малый объем от общих выбросов, генерируемых в масштабах всей экономики.